老王妃失手摔了茶盞，丫鬟們連忙蹲下身拾，然而因為手抖，幾次又將碎瓷片摔到地上，發出刺耳的聲音。

“老祖宗饒命，王妃饒命。”丫鬟顧不得地上的瓷片，撲通一聲跪下請罪。

這種關頭，郡王妃哪有心思關註這些。她煩躁地揮了揮手，示意下人將這個丫鬟拉出去。她惶惶不安地說道：“娘，這可怎麽辦，韃靼又來了。”

韃靼又來了。

這幾乎是趙氏的魔咒，趙氏和長興侯府的大部隊走散，孤身一人產女，甚至楚錦瑤被調換，都是因為韃靼。

而現在，他們又南下了。

老王妃發現趙氏的臉色實在難看，忍不住問：“長興侯夫人，你可還好？”

趙氏臉色蠟白，恍恍惚惚地點頭：“我還好。”

然而雖然這樣說，但是看著她的臉色，誰能真的將此話當真？

老王妃許是猜到了緣由，她嘆了口氣，道：“你不要怕，今時不同往日，既然邊關的消息能遞到我們跟前，想來，前面還撐得住。總比上次被打了個措手不及強。”

趙氏勉強應道：“是。”

郡王妃悄悄拉老王妃的袖子，老王妃奇道：“怎麽了？”

“娘，不能這樣說。”郡王妃隱晦地提點道，“太子殿下……正在大同呢。”

大同歷來都是對抗韃靼的第一線，刀劍無眼，那一次打仗不是死傷無數？而這次，他們大燕的太子，一國儲君，全朝官員覆興的希望，被滯留在第一線了。

老王妃的臉色也迅速變差，她和郡王妃對視一眼，都說不出話來。

“這……”

女眷們憂心忡忡地對坐了一會，韃靼犯邊那會兒，楚錦瑤和楚錦妙剛剛出生，她們不懂當年的殘酷，比楚錦瑤更小的幾個姑娘就更別說了。是故，夫人們坐在一處，愁眉不展，而年輕的姑娘們，委實不太懂長輩在擔憂什麽。

縣主林寶珠渾然不覺地說：“韃靼人來了，打回去不就成了嗎？”

郡王妃苦笑：“哪有這麽簡單。”

楚錦瑤低聲說：“前線的情況未必有那麽糟糕，方才不是說，太子還在前線嗎？有太子在，邊防應當沒那樣脆弱。”

郡王妃看了楚錦瑤一眼，好笑地回過頭，老王妃也搖頭道：“你年紀小，什麽都不知道。韃靼人的騎兵格外厲害，即使是軍中的精銳，在韃靼的馬蹄下也宛如紙糊的一般，不堪一擊。正是因為太子在大同，我們才這樣擔心啊。”

郡王妃越想越生氣，忍不住拍了下桌子，說道：“若是這位太子爺肯聽旁人的話，早一點來太原，哪有這麽多事情呢？可是太子偏偏脾氣犟，不肯過來。這倒好，他困在前線，我們也不好提前準備。”

楚錦瑤幾乎震驚地張大了嘴：“準備什麽？”

郡王妃撫摸著手上的玉鐲，一言不發，而趙氏已然不悅地回頭喝斥：“錦瑤，長輩說話，哪有你插話的份？還不快向王妃賠禮道歉。”

這下楚錦瑤是真的確定了，郡王妃方才說的是，若是太子按她們的想法來了太原，現在，已經能隨著太子，一同準備南逃了。

只不過太子現在還在前線，懷陵王府害怕日後被人責怪，這才不敢先行跑路，正所謂“提前準備”。

楚錦瑤無端湧上一股怒氣，前方戰士還在浴血奮戰，而這些養尊處優的皇室女眷們，卻已經想著不戰而逃了。也是，打仗是別人的事情，她們趕緊先跑了，戰敗的話提前撿了一條命，若戰勝，她們再回來做她們的王妃就是了。反正，在哪裏賞花賞鳥，買衣服做指甲不是做呢？

楚錦瑤氣憤地低頭，郡王妃沒空搭理楚錦瑤的失禮，繼續憂心忡忡地說：“娘，那您看現在，我們該怎麽辦才好？”

老王妃想了半天，說：“先等等吧，讓下頭人警醒著，這幾日不要再出門惹事。我看，太子雖然被困在邊關，但是邊關那麽多人，想必總兵肯定會安排太子突圍。到時候，我們再行動也不遲。”

郡王妃點頭：“娘說的有理。”

大同離京城極近，太子突圍後，無論從安全角度還是名聲角度，都不會回京城，回京城那得說的多難聽啊！所以，他最大的可能，就是南撤到太原，然後隨著大流一起再往南走。

縣主本來沒覺得有什麽，但是聽母親和祖母一言一句地說，她也有些害怕了。她拉了拉郡王妃的袖子，問：“母親，難道，我們要逃亡了嗎？”

郡王妃嘆了一口氣，抱住林寶珠說道：“兒，你不要怕，喊打喊殺是男子的事情，無論發生什麽，你總是縣主。”

楚錦瑤險些就開口譏諷，即為皇室縣主，享萬民供養，那你們可記得皇族的使命？但楚錦瑤的理智很快就回來了，和這些嬌生慣養、終身囿於深閨的貴人們說這些有什麽用。氣節只能用於約束自己，卻不能要求別人。

被郡王妃這樣說，楚家的姑娘們也有些慌了。三姑娘和楚錦妙竊竊私語：“那太子什麽時候過來啊？我們要跟著太子一起逃嗎？”

趙氏擡高聲音，喝道：“住口，不準說這些喪氣話。前面還在打仗，你說這些做什麽？”

明明眾人對這些心照不宣，可是偏偏，不能讓人說出來。三姑娘得了一句罵，心道晦氣，她低下頭，也慌裏慌張地思考未來的路。

時至如今，再多旖旎心思都沒了，什麽世子，哪有她自個兒保命要緊。

趙氏喝斥後，楚家女眷們不敢明目張膽地說，但是竊竊私語不斷，都在和身邊人討論這件事。就連玲瓏都悄聲問：“姑娘，院裏那些東西怎麽辦？”

怎麽辦？楚錦瑤還沒有心思想這些。她一直在想，太子，真的會來嗎？

雖然太子在外的聲名不大好，畢竟敢當眾射殺母婢，這在繡花針大的傷口都要請個郎中的女眷們看來，委實太過兇煞。但是在楚錦瑤心裏，她卻一直覺得太子是個很血性的男兒，即便行事兇殘，但不掩男兒本色。但是若他真的不戰而逃，來太原帶著女流往南跑……楚錦瑤說不清心裏的想法，她只是覺得，自己一定會很看不起他。

本來是開開心心做客，沒想到，橫空卻傳來這麽一個消息。女眷們聚在老王妃這裏，越想越嚇得夠嗆，最後，趙氏忍不住站起來告辭：“老祖宗，王妃，時候不早了，我們得回去了。”

老王妃立刻挽留：“這怎麽成，外面說不定亂成什麽樣子了，你帶著這麽多姑娘，哪能上路？不如你帶著孩子們先住下，等過幾天，局勢明朗了，我們再一起打算。”

說是一起打算，其實，是一起出逃吧。

趙氏說：“這怎麽成，我們家老夫人還在侯府裏呢，侯爺也在，我哪兒能自己住在外面。今日才剛剛傳來消息，想必韃靼人離我們這裏還遠，我趁這段時間回去，應當沒事的。”

“這……”老王妃想了想，發現確實是這個理，長興侯還在侯府，趙氏這個侯夫人哪能在別的地方住下？老王妃只能說：“那好吧，你帶著幾個姑娘，路上千萬小心。我再派幾個護院跟著你，多少保險些。”

“這怎麽成？王府這麽多人，您留著人手保護王妃和縣主吧！”趙氏推辭道。

老王妃卻執意，就連郡王妃也說：“長興侯夫人，你就收下吧。等把你安全送到太原，再讓他們回來。”

趙氏只好應是，匆匆拜別老王妃和郡王妃，帶著幾個女兒倉促踏上回府的馬車。進王府時又是轎子又是排場，而離開的時候，卻倉皇至極。整個懷陵王府，都籠罩在強敵將至的惶恐中。

趙氏帶著人離開後，郡王妃也匆匆辭別，將縣主帶走了。老王妃心知肚明，郡王妃這是回去收拾細軟去了，畢竟她是王妃，她的財物最多。

老王妃屋裏的大丫鬟蘭澤換了一杯熱茶，憂心忡忡地問：“老祖宗，這可怎麽辦？”

老王妃將背緩緩靠到引枕上，悠悠道：“該如何便如何，就算韃靼人真的來了，日子還是要照常過。若真有這麽一天，你就隨著王妃去吧。”

蘭澤隱約聽出些不對：“老祖宗，您這話……”

“我老了。”老王妃閉上眼，仿佛回憶起自己年輕時的場面。“我記得老郡王就很恨韃靼人，他每個清早都去舞刀弄槍，時常和我說，要將韃靼徹底趕出漠北，讓他們再不敢侵犯我大燕，只是可惜他死得早，我和他，誰都沒能有福氣看到這一天。”

“不過幸虧他死得早，要不然，十三年前看到我們像喪家之犬一樣被趕出王府，四處逃竄，一定能活活氣死。”老王妃睜開眼，已經不再清澈的眼中閃過些許亮光，“我已經老了，跑不動了。這次，我就不走了，我留在這裏，陪著他。”

蘭澤心膽俱裂：“老祖宗……”

“別說了，我意已決。”老王妃做出這個決定，仿佛放下重負一般，整個人都輕快許多，“若日後真的亂起來，恐怕馬車也不會太多，機會就該留給年輕人，到時候，你隨著王妃走吧。這些年你貼心侍奉我，我都知道。只要我開這個口，王妃不會拒絕。”

蘭澤跪在老王妃腿邊，啜泣不語。

老王妃想到方才的場面，嘆道：“王妃她尊崇慣了，連寶珠都被養成一副驕脾氣。依我看，能和太子一起行動，恐怕王妃還暗暗高興呢。”

“這怎麽會？”

老王妃搖頭不語：“沒有父母不想讓子女出人頭地，王妃她從閨中起就順風順水，嫁人後也慣常被人奉承，心氣高的很。實在是可憐天下父母心，她想把寶珠捧到那個位置上，說到底，還不是怕寶珠脾氣驕，出嫁後被人欺負？只是那終究是太子妃之位，文孝皇後已逝，太子又和皇上不親近，這門婚事，若是太子不點頭，恐怕旁人說再多也成不了。本來我們想著讓太子來太原養病，這樣就能順理成章留在王府，讓寶珠和太子處一處感情。可是誰能猜到，太子怎麽都不願意過來呢？”

蘭澤安慰道：“老祖宗莫要憂心，縣主活潑可愛，太子見了也必會心折。”

這話小輩們愛聽就罷了，她這個老祖宗，卻不能也跟著自欺欺人。老王妃嘆氣：“可惜太子不肯從邊關撤下來，伴讀的事這才一拖再拖。本來今日楚家的姑娘們過來，我有心提這樁事，卻被韃靼人給攪和了。寶珠的性子，實在太驕縱了，又不肯靜下心讀書，現在有我們這些長輩看護著還好，等我死了，她要怎麽辦呢？能找兩個聽話的姑娘過來，陪她讀書是小事，能讓她識清人情冷暖，磨練待人接物才是最要緊的。”

“縣主命好，有您和王妃在，縣主不需要學這些。”一個丫鬟侍奉在側，聞言連忙討好道。

老王妃冷哼一聲：“我看王妃和王爺就是被你們這些花言巧語給蒙騙過去了！你們這些下人真是害人不淺，人生在世，即便是公主都要看人臉色，她一個縣主，還是異姓王家的，怎麽就不需要學習為人處世了呢？你們在王妃那裏奉承就罷了，到了我面前，還敢說這種話？”

說話的丫鬟趕緊跪下，砰砰砰磕頭：“是奴婢不好，奴婢罪該萬死，請老祖宗恕罪！”

老王妃本著臉不說話，蘭澤悄悄踢了地上的丫鬟一腳，示意她趕緊出去。等人走後，蘭澤一邊打扇子，一邊說：“老祖宗莫要生氣，晚輩什麽也不懂，可不是都要仰仗您麽？有您看著，王府眾人才能扶持著往前走啊。”

老王妃嘆道：“我已經老了，還能再叨擾他們幾年？可是如今，王妃一心做著太子妃的美夢，幾乎連話也聽不進去，能成太子妃固然是好事，可是，我們家也該想一想不成這一種可能啊。”

蘭澤打著扇子說：“不會不成的。太子不是還特意給長興侯府家的大姑娘隨了填妝禮麽，可見太子對太原的勢力心中有數。我們王府本就家世雄厚，再有長興侯幫襯，便是太子也舍不下這樣強的助力。如今小齊後也有了皇子，太子可以說沒有母族，既然如此，妻族就格外重要，太子給長興侯府送禮，保不齊，也有試探的意思。”

老王妃被說樂了：“要試探也是試探長興侯府，哪能隔著侯府，試探我們家？”

“這就是您說錯了，我們王府是什麽門第，長興侯府是什麽門第？既然太子都有心拉攏楚家，那堂堂懷陵王府的示好，太子豈會拒絕？我們縣主人長得可愛，性子也直爽，更有王府這樣雄厚的背景，太子傻了才會拒絕。”

一樣是說好聽話，方才那個小丫鬟說的惹老夫人好一通氣，然而蘭澤說，卻能讓老王妃發自內心的舒坦。老王妃笑得合不攏嘴，點頭道：“你說的有理，等打仗這些事平息以後，寶珠的事還需要從長籌謀。看來讀書習禮這些事，也不能再由著她了。”

“您是說……”

“等外面的風聲平靜一些後，就讓楚家的幾個姑娘，來陪寶珠讀書習字吧。她太鬧了，幾乎沒個姑娘的樣。”

蘭澤聽到這話，心思微動，不著神色地打聽：“今日足足來了五位姑娘，老祖宗，您心裏看好誰？”

“我倒是覺得，他們家那個五姑娘不錯。”老王妃說得累了，由丫鬟服侍著斜躺在羅漢床上。蘭澤將小炕桌撤下，跪坐在腳踏上，輕輕給老王妃打扇。老王妃說：“寶珠她們出去後，幾個小姑娘在小花廳裏說了什麽，秋波都一五一十轉述給我了。貧賤不卑，富貴不移，沒有像其他人家的姐兒一樣嫌貧愛富，恥於提起自己的窮親戚。這樣的心性，很好。若是給寶珠找玩伴，家世出身都是其次，心性好才是最要緊的。”

蘭澤聽了，湊趣道：“我看楚家那位五姑娘，相貌也是一等一的好。”

“對，倒是這個姑娘好福氣。他們長興侯府雖不如我們王府，但是在太原，也是數得上名號的人家。我們謀取太子妃，少不得尋幾門助力，若是他們有心，將五姑娘留在我們王府也未嘗不可。”

“啊？老祖宗……”

老王妃伸手，止住蘭澤未出口的話：“這還是沒影的事，不要說出來，壞了人家姑娘的名聲。若不然，萬一此事不成，那以後連親家都沒得做。兒孫自有兒孫福，等她們來了之後，我們慢慢相看就是，無論是和老二家的兒子結表親，還是定給遠兒，都不急於一時，有的是時間讓這些小輩自己選。”

老王妃在說今日長興侯府闔家造訪的事，另一廂，郡王妃也在說這件事。

“寶珠，你看，今日楚家這幾個姑娘，哪個合你眼緣？”

縣主擡頭想了想，問：“我中意誰，就能留誰陪我玩嗎？”

“什麽陪你玩，是陪你讀書！”郡王妃恨鐵不成鋼地糾正了女兒的話，然後才繼續問，“聽你這話音，是有了人選？”

“我看今天那個穿紫衣服的人不錯。”縣主說完，又補充了一句，“就是那個被抱錯的。”

“她啊。”郡王妃不甚在意地說道，“我記得她排行五，似乎喚作楚錦瑤。你竟然中意她？”

“對啊，不好嗎？”

“倒也不是不好，只是……”郡王妃欲言又止，最後似有所指地說道，“她長得，也太……紮眼了。”

縣主眨了眨眼，沒明白這有什麽關聯。郡王妃見了女兒這副表現，憂心地嘆了口氣。

母親和祖母，所思所想完全不同。郡王妃瘋了一樣想讓自己女兒做太子妃，她甚至想到，等過幾天韃靼人打過來，她們隨著太子逃亡，指不定有機會讓寶珠和太子共處。平時禮教森嚴，女眷和外男幾乎見不著面，但是非常時刻，顯然顧不得這麽許多，她們是王府，山西裏最尊貴的人家，日後路上必然離太子最近。這樣一來二去的，患難見真情，太子說不定就會對寶珠生出些憐惜來。

如果此事順利，那寶珠身邊帶著幾個美貌的伴讀，就不是好事，而是大大的壞事了！

郡王妃已為人婦，幾乎自然而然地就想到內宅這些門道，可是林寶珠還未出嫁，怎麽會想到妻妾之道這些東西上面？郡王妃幾次提醒，最後還是湮滅在口唇間。算了，女兒還小，讓她操心這些事做什麽？無論有什麽為難的，她這個做母親的替女兒擺平了不就成了？

所以，郡王妃更中意的，其實是楚家的四姑娘，楚錦妙。

楚錦妙身體弱，才華好，走兩步路就咳，有這種人陪著寶珠讀書，郡王妃很放心。有楚錦妙這類學識好的人在一旁督促著，寶珠必然能上進，而看楚錦妙那個身體，也不擔心她動什麽歪心思。即便日後成了陪嫁，恐怕，楚錦妙也不是個好生養的，就算能生養，也不是個命長的。

這就很好，伴讀就該有伴讀的樣，哪能壓過她女兒的風采？反倒是楚錦瑤，幾乎踩中了郡王妃所有忌諱。

郡王妃並不知道，她所思所想，已然和婆婆南轅北轍，大相徑庭。

郡王妃抱住林寶珠，目光閃爍，嘴裏低聲喃喃：“娘的心肝寶貝啊。你放心，你生來就是到這世上享福的，你什麽心都不必操，自有娘為你打點妥當。”

太子妃的事是如此，陪嫁的事，也是如此。

在郡王妃眼中，與其說選伴讀，不如說，她在挑日後能輔佐女兒，幫襯女兒，必要時候替她的女兒生孩子的陪嫁。

郡王妃心中，已然敲定了楚錦妙這個名字。至於另一個，她還要好好看看。

當天，趙氏帶著一家子女眷，匆匆忙忙地趕回太原。好在只是戰爭的口風傳了過來，民間不見騷亂，路上還算太平，等走到半路，遇到了長興侯府出來接應的人，趙氏就更放心了。

一回府，趙氏顧不得和楚老夫人請安，慌慌張張地就回屋去收拾細軟。此時韃靼犯邊的消息已經傳到了長興侯府，全府人都亂糟糟的，也沒人計較趙氏的失禮。

楚錦瑤坐在朝雲院裏，剛喝了一口水，就見玲瓏拐彎抹角地試探：“姑娘，我們要收拾收拾院子嗎？”

楚錦瑤擡頭，看到玲瓏殷切的眼神，博古架外宮嬤嬤、丁香等人，也一瞬不瞬地盯著她。

所有人都覺得，太子會不戰而逃，不日，太原就要暴露在敵人鐵蹄之下了。

楚錦瑤放下茶盞，端端正正、仔仔細細地看著這些人：“你們當真認為，太子會從前線上撤下來？十三年前的悲劇，也會再一次重演嗎？”

這話說的，孫嬤嬤聽了都笑了：“不然呢？即便是吃皇糧的將軍也不甘心白白送命，人家可是太子，皇子龍孫，天潢貴胄，還能指望他來賣命，替我們頂在前線不成？”

孫嬤嬤這話說的不好聽，哪能這樣說太子？宮嬤嬤暗暗皺眉，雖然嫌棄，但是卻沒有反駁：“姑娘，這種時候不能心存僥幸，現在早一點收拾細軟，等日後逃命時，就是多一分活路啊！”

事關性命，誰也沒資格說誰。楚錦瑤沒法說服這些丫鬟婆子，但是她心底卻有一種近乎執拗的堅持：“他不會的。”

“姑娘您說什麽？”

“他不會這樣做。”楚錦瑤也知道自己很可笑，她甚至都不認識太子，卻敢當著眾人誇下這等海口，“我相信太子殿下，他不會讓韃靼人的馬蹄，踏過邊境的。”

宮嬤嬤自忖年齡大，見慣千帆，聽到楚錦瑤這樣小孩子氣的話，本來該覺得可笑，可是等她擡頭看到楚錦瑤的眼睛，一時間竟然接不上話來。

楚錦瑤眼睛又圓又大，睫毛纖長濃密，看著喜人的緊。然而現在，那雙漂亮的眼睛卻洗凈戲謔，滿是鄭重，瞳孔中的光亮幾乎讓人無法逼視。

她說，太子不會這樣。

戰報傳來的第二天，宣德城破，韃靼人手舉彎刀，跨在馬上呼喝他們的勝利。

第三日，太子親自率領三千精衛，出關殺向北方。幾日拉鋸後，終於艱難地奪回宣德。

每一個城池失守，都讓山西的百姓惶惶不可終日。楚錦瑤更是一整天一整天地待在楚老夫人屋裏，她的家人全副武裝，打算稍有不對就棄府南逃。

可是失守的消息接連不斷，太子奪回城門的消息，也如雪片般傳來。

內閣首輔急令太子退出邊關的八百裏加急軍報已經摞如山丘，可是戰場上依然有太子的消息。大同總兵難得地違抗朝廷命令，拒不卸除太子的兵權。

終於，經歷了漫長的拉鋸後，前線終於傳來了燕軍反攻的消息。

太子急行千裏，深入腹地，燒毀了韃靼一個部落的牙帳。

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